El físico C. V. Raman descubrió el efecto que lleva su nombre en 1928. En un proceso de colisión inelástico entre un fotón y moléculas pertenecientes a un sólido, el fotón pierde energía al excitar vibraciones típicas de las moléculas. La perdida de energía de los fotones incidentes se analiza con un epectrómetro óptico. El espectro vibracional "Raman" es único para cada tipo de material y sirve como una "huella digital" para identificarlo.

El efecto Raman se mantuvo como una curiosidad científica hasta la invención de LASER ( fuentes comerciales vendidas a principio de los '70 ) y detectores CCD de estado sólido (comercialmente disponible a mediado de los '80 ).

La idea de acoplar  Espectroscopía Raman y Microscopía óptica fue llevada a cabo simultaneamente en U.S.A. y Francia entre los años 1975 y 1983 (1,2).

En 1984 ya se lleva a cabo un diseño superior a la primera generación diseñada por Delhaye-Dhamelincourt (3) y es una variación del MOLE (Molecular Optical Laser Examiner). Con este tipo de instrumento se lleva a cabo un gran volumen de investigación en areas industriales tan importantes como: producción de circuitos electrónicos, fabricación de fibras ópticas, cerámicas aisladoras, corrosión de metales, polímeros y catalizadores (4,5). Mas recientemente aparecen también usos de esta técnica en la industria de alimentos (6)  para determinar la presencia de macro-componentes tales como proteínas, lípidos, carbohidratos y agua.

La existencia de equipos comerciales que tengan esta capacidad analítica data desde 1984. Principalmente dos compañias fabricantes de instrumentos son capaces de proveer un micro-Raman. Ellas son  Jobin Yvon-Horiba ( ex Instruments S.A. representantes de Jobin Yvon-Spex, Longjumeau, France ) y Renishaw, U.K.

REFERENCIAS
1.  M. Delhaye and  P. J. Dhamelicourt, J. Raman Spectrosc. 3, p.33 (1975).

2.  G. J. Rosasco, Advances in Infrared and Raman Spectroscopy, V.7, R. J. H. Clark and R. J. Hester, eds. Heyden, London 1980.

3.  F. Adar, Application of the MOLE-Raman Microprobe for Materials Characterization 31 th Sagamore Army Materials Research Conference, August 1984.

4.  A. Wolkaun, A. Baiker, W. Fluhr, M. Meier and S. K. Miller, Raman Characterization of Catalysts, J. Vac. Sci. Technol B 3 (5)  p.1397(1985).

5.  F. D. Hardcastle and Israel E. Wachs, J. of Molecular Catalysis 46, 173 (1988).

6.   E. C. Y. Li-Chan, The Application Of Raman Spectroscopy in Food Science, Trends in Food Science & Technology, Nov. 1996 V.7 p.361.